Kitchen Innovation Award 2026: Warum Gen Z Impulse setzt – und Gen X den Markt trägt

Ausgezeichnet: Am 6. Februar verlieh LifeCare.Network im Rahmen der Ambiente in Frankfurt zum 20. Mal den Kitchen Innovation Award. Zum Jubiläum stand der Award damit nicht nur für zwei Jahrzehnte Innovationsleistung, sondern insbesondere für Marktrelevanz und Verbraucherorientierung.

Begleitet wurde der Auswahlprozess wie jedes Jahr von einer umfassenden Trendstudie von LifeCare.Network, deren Ergebnisse zentrale Veränderungen rund um Kochen, Küche und Kaufentscheidungen aufzeigten. Die Veranstaltung wurde von Moderator Philipp Bächstädt sowie Stephan Hansch, CEO LifeCare.Network, eröffnet und durch eine Panel-Diskussion zu den Studien-Highlights ergänzt.

Homecooking im Aufwind

Die Studie zeigt einen generationenübergreifenden Trend: Kochen gewinnt wieder an Bedeutung. Emotional, sozial und funktional zugleich wird es von vielen Verbraucherinnen und Verbrauchern neu bewertet. Alle Generationen schätzen ihre Kochkompetenz als gut ein, die Generation Z sogar als sehr gut. Dabei stützt sich ihr Selbstbewusstsein nicht nur auf eigene Fähigkeiten, sondern auch auf digitale Unterstützung durch Tutorials, Schritt-für-Schritt-Anleitungen und smarte Küchenhelfer.

Generation Z als Impulsgeber – Generation X als kaufkräftige Zielgruppe

Ein zentrales Studienergebnis ist die klare Rollenverteilung der Generationen. Die Generation Z prägt zukünftige Erwartungen an Küche und Kochen – etwa in Bezug auf Nachhaltigkeit, smarte Technologien und die emotionale Bedeutung des Raums. Die Generation X hingegen bleibt die tragende Säule des Marktes.
„Die Generation X bleibt die größte und kaufkräftigste Zielgruppe“, erklärte Dr. Uwe Lebok, CEO von Kontext + Analyse, und betonte, dass ihre aktuelle Konsumfreude bei Produktentwicklung und Vermarktung häufig unterschätzt werde.

Für die Generation X stehen weiterhin klassische Kaufkriterien wie einfache Bedienbarkeit, Arbeitserleichterung und Langlebigkeit im Fokus. Gleichzeitig wirkt zunehmender Platzmangel in vielen Haushalten als limitierender Faktor. Neue Geräte werden häufig nur als Ersatz angeschafft, wodurch platzsparende und multifunktionale Lösungen für Hersteller und Handel weiter an Bedeutung gewinnen.

Kochen als Erlebnis – Technik als Unterstützung

Vor allem jüngere Verbraucherinnen und Verbraucher definieren Kochen neu: als bewusste Auszeit, als soziales Erlebnis und als Teil ihres Lifestyles. Meal Prep, gemeinsames Kochen und eine stärker pflanzenbasierte Ernährung prägen insbesondere die Generation Z. Die Küche entwickelt sich zunehmend zum Wohn- und Wohlfühlraum.

„Für jüngere Zielgruppen ist Kochen heute deutlich mehr als eine Alltagspflicht“, sagte Susanne Nick, Projektleiterin des Kitchen Innovation Award. „Die Küche wurde über die Jahre zum Treffpunkt und zum Ort für Gemeinschaft. Entsprechend steigen die Erwartungen an Produkte.“

Dabei verschieben sich die Kaufkriterien spürbar. Klassische Aspekte bleiben relevant, werden jedoch zunehmend ergänzt oder abgelöst durch den Wunsch nach innovativen Technologien und ressourcenschonenden Materialien.
Stephan Hansch ergänzte: „Smarte Funktionen, App-Anbindungen und erste KI-Anwendungen stoßen insbesondere bei der Generation Z auf große Offenheit – vorausgesetzt, sie bieten einen klaren und spürbaren Mehrwert.“

Kaufentscheidungen entstehen hybrid

Auch im Kaufverhalten zeigt sich ein klarer Trend: Der Abschluss erfolgt zunehmend online, während der stationäre Handel verstärkt als Inspirations- und Beratungsort fungiert. Gerade bei hochwertigen und erklärungsbedürftigen Produkten bleibt er zentral. Persönliche Empfehlungen von Freunden und Familie gewinnen dabei wieder an Einfluss und wirken stärker als Online-Bewertungen.

Ausgezeichnete Produkte als Orientierung für Handel und Konsumenten

Die Preisträger des Kitchen Innovation Award 2026 greifen diese Marktentwicklungen in besonderem Maße auf. Ausgezeichnet wurden Produktlösungen, die Nutzerorientierung, Innovationskraft und Alltagstauglichkeit verbinden – von langlebigen, platzsparenden Geräten über multifunktionale Alltagshelfer bis hin zu smarten Lösungen mit echtem Mehrwert.

Herausragend: Best Innovation, Golden Awards und Favourite Brands

Die Auszeichnung „Best Innovation 2026“ ging an den Thermomix TM7 von Vorwerk, der über alle neun Kategorien hinweg die höchste Innovationsbewertung erzielte.

Mit dem Golden Award – Best of the Best wurden jene Produktneuheiten ausgezeichnet, die innerhalb ihrer Kategorie die höchste Gesamtbewertung erhielten. Die Golden-Award-Preisträger 2026 sind:

• COMBEKK Pressed-Wood Schneidebrett-Station von Bekk Homeware (Koch- und Küchengeräte)
• ENSO Wassersprudler von SodaStream (Küchenaccessoires)
• D-LITE Kochgeschirrserie von Norbert Woll (Koch- und Backgeschirr)
• Thermomix TM7 von Vorwerk (Elektrokleingeräte)
• AEG Geschirrspüler 9000er Serie XXL von Electrolux (Elektrogroßgeräte)
• Mattlack-Konzept 2026 von Nolte Küchen (Küchenmöbel)
• KLUDI-REEF von KLUDI (Küchenarmaturen)
• stapelbarer Flaschenkühler ONE von ADOMA (Gastronomieausstattung – Küchenaccessoires)
• HOBART Haubenspülmaschine mit VAPOSTOP ER von HOBART (Gastronomieausstattung – Elektrogeräte)

Die Auszeichnung „Favourite Brand“ als höchste Markenanerkennung innerhalb des Kitchen Innovation Award würdigt Unternehmen, die über drei Jahre hinweg sowohl Expertenjury als auch Konsumenten überzeugen konnten.

Mit Favourite Brand Gold 2024–2026 wurden GEFU und Russell Hobbs ausgezeichnet. Über Favourite Brand Diamond 2024–2026 dürfen sich HUROM und TESCOMA freuen.

Die Auszeichnung basiert auf einem zweistufigen Verfahren: Zunächst bewertet eine unabhängige Expertenjury die eingereichten Produkte, anschließend entscheiden Konsumentinnen und Konsumenten über die beliebtesten Innovationen.